Эта рыба - самый крупный пресноводный хищник. «Наружность сома, - пишет Л. П. Сабанеев, - крайне оригинальна и безобразна».
Тело крупное, сильно вытянутое, лишенное чешуек, сильно покрытое слизью, тускло-коричневое, с прозеленью на спине и боках,
серовато-желтое или белесое в брюшной части, огромная голова с усеянным острыми зубами широким ртом.
На верхней челюсти - два длинных уса, на нижней - четыре коротких, очень длинный брюшной плавник, маленькие глаза.
Обитает сом в водоемах бассейнов Балтийского, Азовского, Черного, Каспийского, Аральского морей, Ладожского и Онежского озер.
На Дальнем Востоке обитают другие виды сомов.
Сом при благоприятных условиях достигает 4,5-5 м в длину и веса до 300 кг, сом карликовый (камышовый) весит до 10 кг.
Нерестится при температуре воды 20-22°С, откладывая икру в гнездо.
Живут взрослые сомы оседло в русловой части рек. Любят омуты, глубокие закоряженные ямы, приплотинные зоны.
Жируют в основном ночью, ранними утренними и поздними вечерними зорями. В поисках пищи бродят по водоему неподалеку от основного
стойбища, часто выходят на отмели и перекаты. Уже в конце первого года жизни сомы начинают хищничать.
Главная пища сома - мелкая, средняя, а иногда и крупная рыба. Поедает он также червей, моллюсков, раков,
птенцов водоплавающих птиц, может схватить и взрослую зазевавшуюся утку. Лакомством для сомов являются зеленые лягушки.
Именно на этом пристрастии хищника основана его ловля «на квок».
Лучшие приманки - средних размеров плотвички, лягушки или жареные воробьи (сомы любят запах паленого пера или шерсти),
мясо ракушки, реже - личинки миноги, рак, дождевые черви, медведка, кишки птиц, несвежее мясо.
